La mission première du garde forestier est de patrouiller et protéger l'intégrité du terrain dont il a la charge. Il garantit la sécurité de la faune et de la flore, en luttant par exemple contre le risque d’incendie, le braconnage, la cueillette d'espèces, le vol de bois. Il est un amoureux de la nature ; il doit donc disposer de solides connaissances théoriques en sciences de la vie et de la terre. Il doit également avoir une bonne compréhension des normes environnementales, en droit forestier et en règlementation. Constatent par procès-verbaux tous délits et contraventions portant atteinte à la propriété forestière dont ils ont la garde. Ils participent également à la surveillance des bois et des forêts pour lutter contre les incendies de forêt. 

Un rôle de prévention, de sensibilisation et de répression.

Ayant le pouvoir, en tant qu'agent assermenté, d'établir des procès-verbaux, il est la police de la nature et de la forêt.